Old Good Times. Backyard Babies - "Total 13" (1998)

Y pasó lo que se veía venir. Servidor, tras comentar, harás unos días, el split definitivo, "Respect The Rock: America" se puso tierno y se sumergió -una vez más- en los electrizantes océanos de la "Scandinavian Invasion", rescatando un buen puñado de discazos entre ellos este, "Total 13", la obra maestra definitiva de los Suecos con más actitud sobre la faz de la tierra: Backyard Babies, quienes, hace casi una década se sacaron de la manga este ejercicio de Rock n' Roll macarra y furioso a más no poder.

No fue este ni mucho menos el primer paso del grupo en el siempre arduo negocio de la música, los inicios de BB se encuentras en pleno año 1989, cuando el Glam Angelino daba sus últimos coletazos y los de Dregen practicaban un Sleazy Rock a imagen y semejanza del que se hacía al otro lado del Atlántico (impagable el primerizo clip de "Bad To The Bone" digno de Bon Jovi, con la banda luciendo melenas y acústicas en ristre). Afortunadamente, el paso del tiempo hizo que se alejasen de aquella senda, cultivando un estilo de Hard Rock con actitud Punk, con una actitud a medio camino entre Ramones y Hanoi Rocks, pero sonando como sus adorados Social Distortion.

Y es que el redondo díficilmente podía tener un título más apropiado que este, porque lo que vamos a encontrar tras esta portada de regusto fifties son 13 trallazos de puro ROCK, con guitarras gloriosas, estribillos de leyenda y cuatro tíos perfectamente compenetrados y con un único fin: Convertirse en la banda de tu vida, y francamente, con un disco como éste tienen papeletas para serlo! Parecía que querían tomar por asalto el mundo del r'n'r y me temo que lo consiguieron, y si no crees que lo hiciesen ponte "Made Me A Madman", "U.F.O Romeo", "Let's Go To Hell", "Look At You" (vaya temazo), "Bombed (Out Of My Mind)".... O cualquiera de los temas que componen el álbum, porque, más allá de los gustos personales, todos y cada uno de ellos cumplen sobradamente su función de patear culos y poner en lo más alto los clichés rockandroleros que tanto adoramos.

Contra todo pronóstico el Total abrió de par en par las puertas de la gloria a los Backyard Babies de una vez por todas, siendo en lo sucesivo teloneros de leyendas como Social Distortion y AC/DC, además de convertirse en auténticos pesos pesados en las frías tierras del Norte de Europa. Desgraciadamente, no puede decirse que los movimientos posteriores de la banda fuesen tan acertados y es que, desde la edición del presente disco hasta nuestros días la parejita Dregen & Borg apenas han facturado un puñado de temas reseñables, quedando ya muy lejos aquellos días en los que el rockerío mundial veía en los Suecos a los nuevos Guns n' Roses -A día de hoy parece una afirmación exagerada, supongo que en el deprimido 1998 sería distinto- y consideraban que estos eran la última esperanza del Rock n' Roll, tiempos a los que podemos retroceder gracias a este grandioso Total 13, testimonio imperecedero de que hubo una época en la que una banda del Norte de Europa llamada Backyard Babies quiso coger al mundo por las pelotas .... y lo consiguió.

Novedades. The Hangmen - "In The City"

Acaba de llegar a mis manos lo último de los Hangmen, una de esas bandas de culto y nombre clave en el underground yankee donde los haya.

Sinceramente, nunca entendí demasiado bien la expectación en torno a esta banda, defendida por algunos como un nombre clave del Punk Rock y el secreto mejor guardado del R'n'R en tierras americanas, además, los comentarios de alabanza y exaltación por parte de nombres importantes del negocio -Véase Eddie Spaghetti de los Supersuckers- contribuían a aumentar más aun mi confusión hacia ellos, quienes me defraudaron irremediablemente en las primeras escuchas que les dediqué, quizás debido a eso de las expectativas creadas.

Ha pasado el tiempo y decidí darles una segunda oportunidad, y qué mejor manera de volver a empezar que a través de "In The City", su último redondo, en el cual, tras sucesivas escuchas -Tranquilos, no supone un gran esfuerzo, el disco sólo consta de 7 temas- se puede apreciar que The Hangmen siguen en sus trece y con su fórmula de siempre, una suerte de punk old school salpicado de guitarras que coquetean con el sonido de raíces netamente americanas, como el comienzo de puro Western eléctrico que se puede oír en "I Will Stay" (lo mejorcito del álbum) o las que suenan en la algo plomiza "Dark Eyes". En resumidas cuentas, "In The City", aún sin ser un trabajo deslumbrante si que atesora calidad y buen hacer a lo largo de los siete cortes que componen el álbum, con una producción oscura y sobria cortesía de Mike Ness -Social Distortion- y la propuesta sónica invariable de estos supervivientes del underground, responsables directos de este artefacto de "Americana Punk".

Old Good Times - The Hellacopters & Gluecifer - "Respect The Rock America" (1999)

Ok, quizás el Respect The Rock no sea ni la cima cretiva ni la punta de la lanza de la escena rockandrolera escandinava, pero si una buena muestra de la grandeza que atesoró en su día aquel movimiento.
Corría el año 1999 cuando dos de las bandas más reconocidas del género -No olvidemos que por aquel entonces Turbonegro estaban fuera del negocio- decidieron hacer un split o disco conjunto con la finalidad de conquistar el siempre díficil -y necesario- mercado yankee.
A pesar de tratarse de dos bandas afines - que no clónicas- y de compartir objetivos comunes cada una optó por una estrategia distinta.
Los 'Copters jugaron sobre seguro y ofrecieron cuatro versiones de Rock n' Roll americano pasadas por su tamiz de High Energy. Recordemos que el 1999 fue un año de cambios para los de Nick Royale, que pasaron de ser una horda de fans desquiciados de Motorhead y The Stooges a unos baluartes del Rock más limpio y elegante, salpicado de influencias Stonianas y con ramalazos Soul, y este Respect The Rock es un buen anticipo de estos cambios aún por venir. En las versiones que llevan a cabo ,The Hellacopters hacen un somero recorrido de la música americana que pasaría a formar parte de su background en breve. Así, nos encontramos High Energy del que se facturaba en Detroit allá por los 60's en un más que conseguido "American Ruse" de MC5 -banda clave en el devenir de los Suecos-, Southern Rock del de siempre en "Working For MCA" de los sureños por excelencia, Lynyrd Skynyrd, sonido "Motown" rockerizado en "A Man and a Half" de Wilson Pickett o rock americano puramente de carretera en "Her Strut" del veterano Bob Seger, además, nos obsequian con un tema de factura propia, un "Doggone your Bad-Luck Soul" que, en honor a la verdad, es lo más flojo de toda su colaboración en el split.
Si los 'Copters se centraron en las versiones no podemos decir lo mismo de sus colegas de Gluecifer y es que los Noruegos, que por aquel entonces atravesaban un momento de lo más dulce, tiran de su artillería pesada marca de la casa, ofreciéndonos cinco cortes donde se puede apreciar un leve alejamiento del R'n'R sucio que practicaban en el "Ridin' The Tiger", aunque manteniendo la rabia contenida y los cojones que siempre caracterizaron a los de Biff Malibu, quién por cierto canta aquí como nunca. Sus secuaces tampoco se quedan atrás y lo demuestran de sobras en trallazos como "Gary O'Kane", "Going Down" o "My Card Says Typhoon Killer".
En definitiva, y como ya dije hará unas líneas, un testimonio de un gran momento para el Rock n' Roll como lo fue aquel, del que, tristemente, poco queda a estas alturas, y es que nuesta querida escena escandinava se hundió en poco menos de una década; Gluecifer se separarían tras una gira de despedida, Backyard Babies nos ofrecen discos que no pasan del "aceptable", aunque conservan su status de banda de directo -Si bien algunos afirman que ni eso-, y Turbonegro, a no ser que rectifiquen en un futuro, se han hundido en la mierda. Sólo quedan un par de bandas dispuestas a recordarnos (y con resultados sobresalientes) que hubo un día no tan lejano en que la capital del Rock no se encontraba en Los Angeles ni en Inglaterra, sino en el norte de Europa, si, me refiero a The Hellacopters y a Diamond Dogs, un par de supervivientes que mantienen encendida la llama del Rock n' Roll tal y como lo entendemos.

Novedades. Mother Superior - "Three Headed Dog"

Hasta el momento Mother Superior era una de esas bandas que consideraba y respetaba, era sabedor de la potencia de su directo y de que tenían un puñado de canciones memorables en su haber, pero, siendo francos, tampoco me parecían el "no va más" en lo que a Hard Rock actual se refiere.
Pero llegó "Three Headed Dog" a mis manos y las impresiones hacia los Angelinos cambiaron radicalmente, y es que en él Jim Wilson y los suyos se revelan como un Power-Trio matador, que toca muchos y variados palos de manera magistral. Así, en la morada del perro de tres cabezas podemos hallar Hard Rock directo ( "Panic Attack" con su poderoso riff y menos de tres minutos de duración sería un buen ejemplo) momentos para relajarse con la buena música de raíces ( "Let It Go" ) e incluso una vertiente sónica recién explorada de lo más apetecible, representada por temas como "Sleep" o "Today is that Day", resultantes de una fórmula a medio camino entre las siempre efectivas guitarras de Jim Wilson y unas cuidadísimas melodías. Y es que, si hay un protagonista en este álbum es esa guitarra, que aún siendo una suena como si de dos se tratase, engendrando riffs como los de "Great Til' 78", "Stealing My Shadow" o "German Creepshow" así como los de todos y cada uno de los 18 cortes que componen el álbum.
En definitiva (y si obviamos la horripilante portada, que esto parece ya una epidemia) nos encontramos ante una más que notable evolución de la madre superiora, que, para la ocasión, han creado una obra de carácter ecléctico,y, por qué no decirlo, más accesible que en anteriores ocasiones, dejando de sonar como un compacto bloque de "Heavy-Soul" y reduciendo los minutajes de las canciones, lo que, para un servidor, era una cuestión casi de urgencia, y no, no han perdido nada con el cambio, nada más lejos, estamos ante la cima -hasta el momento- del, ahora sí, grupo Hard Rockero más interesante del panorama actual.

Dead Boys - "Young, Loud and Snotty" (1977)

Young, Loud and Snotty. El primer paso discográfico de los ya inmortales Dead Boys y una de las últimas exhibiciones de poder del genuino Punk Rock americano, antes de que éste se convirtiese en una gran maniobra comercial asentada en tierras Británicas.

Formados un par de años antes en Cleveland, los chicos muertos capitaneados por Stiv Bators tomaron la más que sabia decisión de mudarse a NYC, la ciudad punk del momento, donde los Ramones reinaban por todo lo alto y nombres como Blondie o The Dictators, aunque en menor medida que los de Queens, brillaban con luz propia.

Y fue en ese panorama, tras incontables noches en el CBGB -ya fuese tocando o entregándose a sus vicios- y exprimir el frenético ritmo de vida que sólo puede ofrecer la ciudad por excelencia donde se fraguaron las canciones que terminaron por dar forma a este su debut. Un debut, que, si tanto por razones geográficas como de actitud se puede -y se debe- tildar de Punk, tiene una serie de elementos que, por así decirlo, los distanciaban en cierto modo de otros compañeros del género. Pincha las iniciales "Sonic Reducer", "All This And More", "What Love Is?" y "Not Anymore" y, además de llegar a la inequívoca conclusión de que son cuatro cortes inmortales, podrás apreciar una dosis extra de crudeza, sobre todo en las fieras guitarras de Cheetah Chrome y en la voz de un Stiv Bators que escupe textos oscuros, tan llenos de rabia como de chulería, de un desencanto y un dramatismo atípicos en la generación del "Faster and Louder". Más highlights podemos encontrar en el Rockandrollerísimo "Caught with the meat in your mouth", que suena como un gran éxito de la década de los 50's pasadísimo de revoluciones -impagable la estampa que nos ofrecían al hacerla en directo, con una tipa haciéndole una felación a un Bators fuera de sí-, en la macarra "Ain't Nothin' To Do" o en ese tramo final del disco tan rematadamente oscuro, formado por "I Need Lunch", "High Tension Wire" y "Down In Flames" -especial mención a esta última, que pone un broche de lo más desquiciante al redondo-

En definitiva todo un clásico del punk -y del rock- que puede competir perfectamente con cualquiera que se os esté viniendo a la cabeza. Pero la suerte no estaba hecha para ellos,y, si a día de hoy apenas se conoce su legado discográfico, en su día, hará ya tres décadas, tampoco gozaron de una fama boyante, lo que desembocó en una rápida desaparición producida un par de años más tarde, dejándonos por el camino un segundo intento titulado "We have come for your children" de lo más recomendable también. Era el final de una historia y el comienzo de otras tantas, Stiv fundó a los más oscuros Lords Of The New Church para luego iniciar una carrera en solitario -durante la cual nació el grandioso "Disconnected"- y finalmente encontrar la muerte -en extrañísimas circunstancias-. Sucedió en París, corría el año 1990. El final de una historia.

Novedades. Turbonegro - "Retox"

He aquí la esperada -al menos por el que firma estas líneas- continuación discográfica de aquel Glamítico "Party Animals" de 2005, unos de esos redondos rebosantes de calidad que pasó de lo más desapercibido en su día, y que, a tenor de lo oído en este "Retox" nuestros Noruegos favoritos han sido incapaces de superar.

Aunque si sólo fuera eso... Pero no, no estamos hablando de un simple bajón compositivo, ni de un pequeño bache creativo, no, de lo que estamos hablando es el que es - en estos momentos y de largo- el peor álbum que han parido los Apocalypse Dudes. Y es que si hay un sentimiento que inunda y define este Retox es el de desgana, desde la mediocrísima portada digna de una banda de tercera regional a la voz de Hank Von Velvet, exenta de garra, pasando por unas canciones a las que las definiciones de refrito o autoplagio -versión serie B- se quedan cortas, todo esto sin contar los "nuevos" riffs acuñados por Euroboy & Co... En pocas palabras, una bonita manera de cargarse un legado de pura gloria a base de mediocridad y una producción de lo más cacharrera. Ok, hay temas que se podrían salvar de la quema, como "Hot and Filthy","No, Im Alpha Male", "Do You Do You Dig Destruction" o "Boys From Nowhere", aunque sigan siendo poco, muy poco para lo que estos Denim Boys nos ofrecieron en anteriores entregas, y es que, en esta balanza pesan -mucho- más los despropósitos que los buenos momentos.

Turbonegro eran una de esas bandas que hacían del Rock n' Roll del siglo XXI algo excitante y divertido, y, sin duda alguna, fueron uno de los nombres que me empujaron a escribir sobre este mundillo, por eso me resulta tan amargamente irónico que lo primero que haya que tenido que firmar sobre los noruegos sea una tamaña mediocridad del calibre de "Retox", esto explicaría en parte la dureza de mis palabras hacia Happy Tom & Co, mientras,un servidor se va a atrincherar en los recovecos sónicos del imbatido "Apocalypse Dudes".